Nació en Oviedo, España el 11 de diciembre de 1846. Vivió en Puerto Rico desde niño. Se dedicó a temprana edad al periodismo. Escribió para "El Progreso", "El Porvenir", "El Clamor del País". En 1877 fundó "El buscapié", periódico que se convirtió en el semanario más leído del país, de tendencia liberal que promovía la educación de los adultos y el bien de las comunidades.

Fue fundador de la "Revista Puertorriqueña". Participó en la política como secretario del Partido Autonomista y fue secretario de Hacienda bajo el gobierno autonómico.

Como escritor examinó las raíces de la puertorriqueñidad. Contó con la ayuda de José Gualberto Padilla, quien lo animó a escribir sus primeras cuartillas para la prensa.

Entre sus obras se encuentran "Tipos y caracteres", "Libro cuarto de lectura", "Canciones escolares", "La vida cara", "Costumbres y tradiciones" y "La última hornada". Fue autor de la letra actual del Himno de Puerto Rico. Murió en San Juan el 18 de agosto de 1928.