Nació en Vendrell, España un 29 de diciembre de 1876. A los ocho años ofreció su primer concierto. Recibió sus primeras lecciones de música de su padre, un maestro de piano y órgano. Cosechó por toda Europa grandes éxitos como violonchelista, compositor y director de orquesta.

En 1919 fundó en Barcelona una orquesta. Al momento de la Guerra Civil española tuvo que salir refugiado rumbo a Francia. En el pueblo de Prades creó un festival musical con el que atrajo a los mejores intérpretes y músicos de todas partes del mundo.

En 1956 y por invitación del gobierno de Puerto Rico se establece en Puerto Rico, la tierra donde había nacido su madre. Fundó el Conservatorio de Música y la Orquesta Sinfónica. En 1957 estableció el Festival Casals.

Se casó con Marta Montañez, una de sus estudiantes más destacadas. Murió en San Juan en el 1973.